“Pictures from the hidden world of urban street cats.”
（都会に潜むストリートキャットたちの知られざる世界）

ネット上で大バズりしているネコミーム。
赤ちゃんのようにスタイや洋服で着飾られ、ストローラーに載せられるネコ。
わけもわからないまま審査台にあがり、ねこじゃらしで遊んでいるうちに名門の血統を讃えられ、たくさんの受賞バッチをもらうクラシック・ネコ。

ドイツを拠点にする写真家・Nikita Teryoshin（ニキータ・テリョーシン）による「Backyard Diaries」は、そんな現代のネコ・コンテンツとは対照的に、ストリートで生きるネコたちに焦点を当てたシリーズ。

都会の裏側に潜み、常に過酷な生存競争を繰り広げているストリート・キャットたち。
彼はこの作品を通して、こうした社会のアウトサイダーに敬意を表している。

彼の代表作で、国際的な防衛展示会の裏側を捉えた「Nothing Personal - the back office of war（2016-2023）」の撮影期間中に“戦争ビジネス”を目の当たりにし憂鬱な気分になっている中、ロシア・サンクトペテルブルクのダウンタウンの家の裏庭で、車の上で眠るネコたちに偶然出会う。即座に温かい絆のようなものを感じ、その後タイ・バンコク、アメリカ・アトランティックシティ（ニュージャージー州）、トルコ・イスタンブールでもストリートキャットたちの撮影を続け、シリーズ化に至った。

本書はタイ・バンコクに続く3作目。
今回は、アメリカ・アトランティックシティのボードウォーク下に暮らすネコたちにフィーチャー。

アジアのストリート感あふれる前作（タイ・バンコク編）に比べ、どこかまったりモード。ネコたちの目つきもちょっと柔らかい気もする。

観光地ということもあってか、かつては多くのネコが暮らし、地域の人たちがお世話をしていたこのエリア。
すべてのネコに満足のいく環境や医療を提供するには難しく、いずれ行政が介入し殺処分されることを恐れ、地域の人たちが保護団体に相談しTNRプロジェクトチームが発足し、市とも協力してTNRを実施したそう。

今暮らしているのはそのときのネコたちだそうで、今や20歳になるネコもいるとか。

ただ、避妊去勢済みとて、怪我をしているネコもちらほら。
やはりLife is Hardなことは変わりない。